O vagabundo do espaço

E há outra breve sobre o cometa, no mesmo jornal:

'QUE SUSTO!... -- Consta por ahi que este anno não virão á romaria do Espirito Santo, em Santo Antonio dos Olivaes, os vendedores de objectos de barro, porque não querem ter maçadas nas vesperas d'acabar o mundo por causa do cometa. Aconselhamos essa gente a que venha fazer negocio, que não faltará quem lhe compre e quem a roube, se a policia não vigiar essas vendas'.

Três dias depois, o jornal voltava a levantar o dedo acusador contra alguns colegas, chegando a falar em 'notícias terroristas'. E há uma parte muito saborosa, quando se faz referência a pessoas que em Mortágua deixaram de trabalhar, por causa do cometa. E é nesta notícia que se fala também dos vigaristas que andavam a enganar crédulos em Lisboa, vendendo-lhes pózinhos contra as 'alergias do cometa':

'RECEIOS DO COMÊTA -- A leviandade com que alguns jornaes deram primitivamente noticias terroristas ácerca das consequencias que podiam resultar do choque da terra com a cauda do comêta Halley, tem produzido pessimo resultado, não só em pessoas ignorantes como em muitas outras que se acham possuidas de terror com receio de estar chegado o fim do mundo. Isto não succede sómente em Portugal. De diversos paízes estrangeiros chegam noticias do estado de inquietação do povo, havendo governos que teem determinado providencias para pacificar e tranquilisar os mais temerosos que receiam estar proximo o termo da sua existencia. Ha nações onde os padres são obrigados a fazer predicas aconselhando o povo a não recear coisa alguma dos effeitos do choque da cauda do cometa com a terra, se porventura vier a dar-se, o que é duvidoso. Os jornaes que publicaram as taes noticias terroristas, vendo o pessimo resultado que ellas produziam no espirito de muita gente, comprehenderam o erro em que caíram e teem querido desfazê-lo, dando agora noticias tranquilisadoras e aconselhando o povo a não ter receio algum. Ainda mesmo que se dê o choque do nosso planeta com a cauda do cometa, nenhum mal póde resultar, como nenhum succedeu tambem quando esse choque se deu em 1861, e em 1872 com o proprio nucleo dum cometa. Fazem-se promessas a santos, que são afinal os que mais véem a ganhar com o caso; muita gente recusa-se a trabalhar, como nos dizem que está acontecendo no concelho de Mortagua; outros vão vendendo objectos que téem para irem aproveitando o dinheiro de qualquer forma que dê goso, e a outros dá-lhes para perderem o somno e o apetite. É lêr os jornaes e ver todos os dias as noticias que se dão de muitas terras do paiz, onde se não falla senão do cometa. Os episodios succedem-se e alguns engraçadissimos motivados por disparatadas resoluções tomadas por muitas pessoas. Cá na nossa Coimbra, apesar da fama de ser um fóco de instrucção, onde a sciencia se respira por toda a parte, tambem não falte quem ande aterrorisado, a olhar para o céu constantemente a ver se descobre o inimigo! Como tudo se aproveita nestas ocasiões para explorar a ignorancia do povo, já appareceram á venda em Lisboa uns pós para respirar se por ventura se der o choque da terra com a cauda do cometa e o ar se torne nocivo pela decomposição das materias de que se compõe a cauda! É provavel que mais vá apparecendo para a representação desta comedia, que outra coisa não vae sendo o que se passa. O sr. dr. Costa Lobo vae realisar amanhã á noite na sala dos capellos uma conferencia sobre o cometa de Halley. Não sabemos qual seja a opinião se s.exª, mas ella ha de provavelmente ser a mesma que tem sido ultimamente exposta por homens da sciencia astronomica, que se não cançam de affirmar não haver motivo algum para receios. A Academia de Sciencias de Portugal prestou um optimo serviço fornecendo ao publico alguns esclarecimentos, que asseguram absolutamente a tranquilidade. O nucleo do referido astro passa á distancia minima de 23 milhões de kilometros, havendo por isso grandes probabilidades de que não venha a encontrar-se com o nosso globo. Éabsurdo, diz a informação da Academia de Sciencias de Portugal, suppôr a consequencia de qualquer perigo. Contra os abusos da credulidade popular se protesta, os quaes teem origem na ignorancia. A primeira identificação do cometa de Halley remonta ao anno 467, antes de Christo, e tendo feito a sua apparição de 75 em 75 annos ainda não causou qualquer prejuizo no nosso planeta. Haja, pois, completa tranquilidade, porque o mundo ainda não acabará desta vez. Quem o fez não quererá dar-se ao trabalho de fazer outro'. (nota 21)

-- Boa conclusão, sim senhora. Esta é a parte mais gira do que já nos leu sobre os 'serões', professor Vergílio...

-- Ih meu Deus, já viram as horas? Ala que se faz tarde. Amanhã continuamos, que ainda há mais histórias do cometa para contar. Até amanhã, e durmam descansados, que o fim do mundo não está para breve. Quem fez este não quererá dar-se ao trabalho de fazer outro, não é?!...

FIM DO CAPÍTULO V