O vagabundo do espaço

-- Hoje, dado ser sábado e termos mais tempo para o parlapiá, vou falar-vos de um tema abordado nos 'serões', e que foge ao rame rame da política. Refiro-me à aparição do cometa Halley, e do clima de pânico que se gerou em Portugal e mundo fora. Ao tempo, muito boa gente pensava que o mundo ia acabar a 18 ou 19 de Maio, dias aprazados para a 'passagem' do cometa, ou seja, os dias em que o rapaz passaria mais próximo da Terra.

-- Ainda hoje há gente que tem medo dos cometas, ó professor. Eu não tenho medo nenhum, apesar de me assustar saber que andam coisas por cima da nossa cabeça...

-- Quer dizer, dizes que não tens medo, mas tens, Vanderlei...

-- Não é isso, Pimpão. A Lua já sabemos que está lá quietinha, se não caiu até hoje dificilmente há-de cair. Agora coisas que mexam muito, e tipo bola de fogo, prontos, já sei que não cai... medo, eu? Já não digo nada, sei lá...

-- Pois bem, se hoje ainda resistem algumas superstições, imaginemos o que seria no início do século. Houve gente que morreu com o susto, muitas promessas a santos, gente que deixou de trabalhar, outros deixaram de comer, e em Lisboa a coisa até foi aproveitada por gente com olho para o negócio, pois por lá se venderam pózinhos para respirar quando o cometa passasse! Mas nada melhor que passar a ler-vos alguns trechos que o 'Commercio da Louzã' dedicou ao assunto.

A 25 de Fevereiro, a primeira parte dos 'Serões do Povo' era dedicada à 'péssima administração da riqueza pública', mais uma dose de valentes farpas no costado monárquico. A meio da conversa, as agulhas viraram para o cometa, anunciado para daí a três meses:

'(...) Tem-se por aí espalhado que em maio será visto um cometa que na noite do dia 18 para 19 desse mez acabará com o mundo. Lá que o cometa deve apparecer à vista é certo, agora o que não tem razão nenhuma de ser é o mundo acabar nesse dia. Muitos cometas teem sido avistados sem que até hoje elles tivessem feito o mais pequeno mal a nós. E alguns de vocemecês já devem ter visto alguns. Ainda ha aqui duas semanas andou à vista um desses astros. Mesmo cometa que deve apparecer em abril e maio, já por varias vezes tem sido visto, porque elle apparece de 75 em 75 annos, e apesar disso ainda nos não causou nenhum incommodo, e o mesmo sucederá desta vez. Ha certos meninos que sem se importarem com o mal que podem causar se lembram lá de vez em quando de dizer que por isto ou por aquillo se acaba o mundo. Isso não passa duma brincadeira tola e má que pode causar medo a quem não saiba o que possa haver de verdade nessas patacuadas. Eu sou ainda novo, pois nem 30 annos tenho, e já são por umas poucas de vezes, que oiço essas atordoadas de que se acaba o mundo e até hoje... é que se tem visto. Mesmo que a cauda, que é como quem diz -- o rabo, do cometa seja atravessado pela terra, nenhum mal de aí nos advirá'. (nota 15)